手指喂食可以帮助宝宝練习含乳，同时也可避免使用奶嘴。不过手指喂食最基本的功能是帮助拒绝含乳的宝宝学习含乳﹙请看单张#26 当宝宝拒绝含乳时﹚。如果你想成功的哺乳，在你奶水量稳定前，最好避免使用人工奶嘴。
手指喂食可以使用於下列的情况：
- 宝宝拒绝乳房，不論是何种原因，或是如果宝宝含著乳房就很想睡，以至於无法好好吸奶，这是一个在出生后头几天把爱睡宝宝弄醒非常好的方法。
- 宝宝似乎无法正确含乳，因此没有好好地吃到母乳。 (然而，如果宝宝可以含著乳房使用哺乳辅助器时，為什麼要用手指喂食？)
- 宝宝和母亲分开。然而，在这样情况下，杯子可能是比较好的喂食方法。
- 暂时停止哺乳 (只有很少數正当的理由需要停止哺乳。请看单张#9a及单张#9b你应该持续哺乳)。
- 乳头很痛，无法让宝宝吸奶。使用几天的手指喂食，可能可以让你的乳头癒合，也不会因為宝宝习惯於人工奶嘴而造成更多的问题。杯子喂食在这情况下还是更适当的，而且花的时间比较少。手指喂食是最后的方法。适当的姿势和正确含乳房比手指喂食更能帮助疼痛的乳头。(看单张#3乳头疼痛)。全效乳头药膏也更有帮助。所谓的停喂母乳让乳房休息通常都是错误的建议，尤其是宝宝刚出生的头几天，更是可怕的错误。停喂几天通常不会让你重新再喂的时候不疼痛，并且有时宝宝会拒绝含乳。
手指喂食比奶瓶喂食更像哺乳。手指喂食时，宝宝的舌头要向下，且向前盖过牙齦，嘴巴要张得很开(使用越大的手指越好)，下顎也要朝前。另外舌头和下顎的动作也很像宝宝在吸乳房一样。手指喂食最好用在你预备给宝宝直接吸吮乳房时。如果婴儿拒绝含乳房时，在试著让婴儿含住乳房前，应该顶多只用手指喂食一兩分鐘。当妈妈无法亲自哺喂或手指喂食太慢时，杯喂比较容易和快速些，且较适合用來结束喂食。
请注意： 如果宝宝愿意吸乳房，且真的需要添加其他食物，这时最好使用哺乳辅助器(看增加宝宝吸奶量的指引及单张#5 使用哺乳辅助器)，有什麼道理需要直接哺乳后再手指喂食？
手指喂食 (最好用观看和实做來学习)
- 洗手。使用的手指指甲最好要剪短，但非必要。
- 採取一个你和宝宝都舒服的姿势。一隻手在宝宝的肩膀和脖子后面撑住他的头，宝宝在你的大腿上半坐著、面对你。然而任何其他让你和宝宝都觉得舒服且可以让你的手指平放在宝宝嘴裡的姿势都可以。
- 你需要一个哺乳辅助器，辅助器包含一条喂食管 (5号，90公分长)、 一个奶瓶，其中视情况需要放挤出來的母乳、糖水或者配方奶。喂食管通过已扩大的奶嘴开口伸进入液体中。
- 将管子放在你的食指（或其他指头）的内面上。管子不要突出超过指尖。从拇指和中指间抓住管子，食指放在管子的下方。如果做的正确，不需要把管子贴在指头上。
- 以带著管子的手指，轻触婴儿的嘴唇，直到宝宝的嘴巴张大到可以放进你的手指。如果宝宝很爱睡可是又必须要喂食时，手指可以缓慢地的伸进他的嘴巴。如果必要的话，可以将宝宝的下唇往外翻。一般來說，宝宝即使是睡著的，也会开始吸吮，吞嚥液体后，宝宝通常会醒过來。
- 手指和管子一起放入嘴巴，这样手指柔软的部分还是在上方。尽量把你的手指伸直，这样才能让宝宝的舌头放平且向前伸。通常宝宝会开始吸吮手指，并且把手指吸到很裡面。宝宝通常不会因為手指深得很裡面而作呕，除非宝宝已经吃饱了或者非常习惯使用奶瓶。
- 如果宝宝的下唇被吸内翻，压下他的下巴。
- 如果宝宝喝了，这种方式就奏效了。如果喂食得很慢，你可以把瓶子提高过宝宝的头，通常应该不需要这样。试著把指头伸直，压平宝宝的舌头。不要把指头朝上指而是要放平。
- 我觉得手指喂食时用空针筒将奶水注入宝宝口中，并不会比使用奶瓶让管子放入瓶内接触到奶水更有效率，且妈妈要独自做到也很困难。手指喂食的目的主要在训練宝宝正确地吸奶，而不是在喂宝宝，因此将奶水打入宝宝的口中，就违背了手指喂食的功能。
如果你的宝宝不含乳房且不吸吮乳房，记得，一个飢饿的宝宝会让情况变得很难处理，先用手指喂食的方式喂一兩分鐘，一旦宝宝比较不饿、安定下來，而且顺利的吸吮你的手指(通常只有几分鐘)时，再试著让宝宝吸吮乳房。如果你仍然觉得很困难，不要沮丧。再试著用手指喂食，晚一点或者下一次再试试看。这个技巧通常有效。然而可能有时需要手指喂食几天、一星期或更久。
如果你要離开医院时仍用手指喂食，你要预约门诊回诊的时间，越早越好。
一旦宝宝开始吸乳房，他可能仍然有一段时间需要哺乳辅助器的补充。虽然宝宝接受了乳房，含乳可能还是不理想，而且他的吸吮可能仍然无法有效的得到足够的摄取量。
问题？请电 (416)813-5757(选项3) 或寄电子邮件到 drjacknewman@sympatico.ca 或參考我的书 Dr. Jack Newman’s Guide to Breastfeeding (在美国书名是 The Ultimate Breastfeeding Book of Answers)
单张 #8 手指喂食2005年一月修订
杰克‧紐曼医师 撰写
郭素珍 翻译 2005年4月
只要不违反世界卫生组织国际母乳代用品销售守则，此单张不须经由同意即可复印使用
图片取自： http://barnid-okkar.is/brjostagjof/ef-barn-getur-ekki-verid-a-brjosti/brjostagjof-med-abot/
